12/09/2026
Gudo en Iris: Een koppel dat niet alleen aan hun Franse droom timmert.
Wie droomt er niet stiekem van? Het roer omgooien, de hectiek achterlaten en een nieuw bestaan opbouwen onder de zon. Voor Gudo Messink (54) en Iris Pinkster (58) bleef het niet bij mijmeren aan de keukentafel. Samen met hun Saarlooswolfhond Cayou, inmiddels vergezeld door nieuwkomer Teddy zetten zij de definitieve stap. Hier, op de plek waar ze op 22 november 2023 de sleutel in ontvangst namen, spreken we het ondernemerspaar over de moed van verhuizen, de liefde voor het vak en het herontdekken van de tijd.
Wat bezielt je om twee goedlopende bedrijven in Nederland vaarwel te zeggen en te kiezen voor het onbekende avontuur in Frankrijk? Gudo en Iris hoeven er niet lang over na te denken. “De liefde voor Frankrijk, de Fransen, de mentaliteit, het pure, de zon, het eten, de mooie landschappen… en zo kunnen we nog wel even doorgaan,” vertelt Iris lachend terwijl ze ons koffie aanbiedt.
Al lange tijd koesterden zij de wens om te vertrekken. Niet uit onvrede over Nederland, maar uit een diepgeworteld verlangen naar ruimte, lucht, vergezichten en ruisende bomen. Het za**je werd jaren geleden geplant en groeide gestaag. De afgelopen drie jaar stonden in het teken van keuzes maken. Wie wil verhuizen, zal immers concessies moeten doen en het comfortabele, bekende nest moeten loslaten.
Hun verlanglijstje was niet mals: een oud, sfeervol gebouw ‘en pierre’ in goede staat, met flink wat grond, een werkplaats en opslag voor Gudo, een atelier en werkkamer voor Iris, een grote keuken en bijgebouwen om te verhuren als gîte. Het liefst ook nog zelfvoorzienend, compleet met moestuin, eigen bron en bos. Het prachtige Domaine de Belbouys, dat ze eerder al op het oog hadden en dat nèt verkocht leek, bleek op het allerlaatste moment toch beschikbaar. Sinds 22 november 2023 mogen zij zich de trotse eigenaren noemen van deze magische plek.
Waarom juist deze streek? Gudo en Iris wisten dankzij talloze reizen met hun camper en aanhanger precies wat ze zochten. “Heel veel plekken in Frankrijk zijn geweldig om op vakantie te gaan, maar misschien minder geschikt om permanent te gaan wonen,” legt Gudo uit. De Lot sprong er voor hen bovenuit vanwege de gunstige ligging, het milde klimaat en de karakteristieke bouwstijlen.
Toen de kans zich voordeed om dit domein te bemachtigen, zeiden ze volmondig ja.
Inmiddels is het dagelijks leven op het domaine goed op orde. Naast de verhuur van twee sfeervolle gîtes heeft Gudo zijn professionele meubelmakerij ingericht. Als meubelmaker met meer dertig jaar ervaring weet hij inmiddels zowel Fransen als Nederlanders te bereiken. Van unieke maatkasten, tafels en banken tot complete interieurprojecten voor winkels en musea: in de eigen werkplaats in Soturac worden hoogwaardige maatwerkmeubelen vervaardigd, met een scherp oog voor bijzondere materialen, verfijnde afwerkingen en een tijdloos design.
Wanneer we vragen naar de grootste verandering ten opzichte van hun oude leven, is het antwoord eenduidig: rust. “Er is meer rust, ondanks dat er altijd genoeg te doen is,” merkt Iris op. “Er is nu ook tijd voor gasten en vooral voor vrienden. En we leven veel meer buiten: eten uit de moestuin, werken in de boomgaard en aan de slag in het bos.”
Typisch Franse gewoontes zijn inmiddels organisch verweven met hun weekritme. Zo struinen ze op zondag graag over de lokale markten of brocantes, zoals in het nabijgelegen Montcuq, om vervolgens uitgebreid de tijd te nemen voor een lange lunch en een goed glas wijn.
Tijdens onze rondleiding door de tuin vertellen ze stralend over hun eerste voorjaar op het landgoed. “Dat voelde echt als een adventskalender,” blikt Iris terug. “Elke dag ontdekten we weer nieuwe planten die in bloei stonden, en alle fruitbomen op ons terrein bleken stuk voor stuk cadeautjes te zijn.”
Een echt 'thuis'-gevoel liet dan ook niet lang op zich wachten. Vanaf het moment dat de sleutel omdraaide, klopte het gevoel. “We hebben nog steeds vaak als we komen aangereden dat we denken: wonen wij hier echt?” vult Gudo aan. “En als we ’s nachts een laatste rondje lopen met de honden, onder die enorme sterrenhemel in dat zachte klimaat… heerlijk.” Het enige dat ze uit het noorden missen, is vooral de gezelligheid van familie en vrienden, al zijn ze stiekem ook altijd heel blij als bezoek meeneemt waar ze soms naar snakken: echte Beemsterkaas, drop of satésaus.
Wie nu met een landkaart van Frankrijk op schoot zit te dromen van een soortgelijk avontuur, krijgt van Gudo en Iris een nuchter advies mee. “Vind de streek die echt bij je past. Sommige plekken zijn fantastisch voor een vakantie, maar minder handig om te wonen. Kijk goed naar het klimaat, want dat kan per departement enorm verschillen. En zorg dat je niet te ver van praktische voorzieningen woont; een supermarkt, een brico en andere basisvoorzieningen in de buurt geven een enorm gevoel van gemak.”
De koffers blijven voorlopig definitief op zolder staan. Alles klopt aan deze plek, en die unieke energie wordt inmiddels ook door hun gasten ervaren als helend en magisch. De plannen voor de toekomst zijn talrijk: zo willen ze het seizoen voor de gîtes in voor- en najaar verder verlengen en workshops organiseren op het gebied van 'rust in je hoofd', schilderweken, houtbewerking en team-experiences.
Terwijl we afscheid nemen en het grind onder onze banden knarst, is één ding glashelder: het Franse hoofdstuk van Gudo en Iris is er eentje waarin droom en werkelijkheid naadloos in elkaar overvloeien.
Meer weten over Gudo & Iris van Domaine de Belbouys ?
Volg hen dan zeker even op hun socials of ontdek hun prachtige domein op Globelander !
