29/02/2024
Titre : Rio Tinto approuve la construction du projet minier de Simandou, un investissement de 6,2 milliards de dollars américains
Date : 24 février 2024
Après une attente de près de 27 ans, Rio Tinto, géant mondial du minerai de fer, a finalement obtenu l'approbation pour la construction du projet minier de Simandou, le plus grand projet minier au monde. L'annonce a été faite lors de la publication des résultats financiers de l'année 2023 par Rio Tinto, le 21 février dernier.
Le conseil d'administration de Rio Tinto a donné son feu vert à cet investissement massif de 6,2 milliards de dollars américains dans le projet Simandou. Ces fonds seront principalement alloués au développement des infrastructures portuaires et ferroviaires essentielles au projet.
Le PDG de Rio Tinto, Jakob Stausholm, a déclaré que la société visait à démarrer la production de minerai de fer dès 2025 à partir du projet Simandou. Il s'agit là d'une étape majeure pour Rio Tinto, alors que Simandou est réputé être le plus grand gisement de minerai de fer de haute qualité et non développé au monde.
Avec une ressource standard estimée à 4,41 milliards de tonnes et une teneur en fer moyenne de plus de 65 %, Simandou devrait avoir une capacité de production initiale de 120 millions de tonnes de minerai de fer de haute qualité par an. Ce projet colossal est divisé en deux sections, Nord et Sud, chacune comportant plusieurs blocs miniers.
La section Nord est actuellement détenue par le consortium Winning Alliance, une collaboration entre le groupe singapourien Win Win International et le groupe chinois Wisco. En octobre de l'année dernière, la société fille de China Baowu Steel Group Co., Ltd. a également investi dans les projets de blocs Nord de Simandou, bien que le pourcentage exact de leur participation reste confidentiel.
D'un autre côté, la section Sud est détenue par Simfer SA, une coentreprise formée par Rio Tinto et Aluminium Corporation of China (Chinalco), avec des parts respectives de 45,05 % et 39,95 %, tandis que le gouvernement guinéen détient une participation de 15 %.
Selon les prévisions de Copper Crown Jin Yuan Futures, le projet Simandou nécessitera un investissement total de 20 milliards de dollars américains. Une fois achevé, la production annuelle devrait atteindre 60 millions de tonnes d'ici 2028, représentant environ 5 % du marché mondial du minerai de fer maritime. La part de Rio Tinto dans cette production devrait être d'environ 27 millions de tonnes par an.
Cependant, le chemin à parcourir pour Rio Tinto n'est pas sans défis. Les problèmes d'infrastructure et de transport sont des obstacles majeurs pour le développement de Simandou. Situé dans la province de Kankan, dans le sud-est de la Guinée, le gisement nécessite la construction de plus de 600 kilomètres de chemin de fer et d'infrastructures portuaires sur la côte ouest.
En vue de ces défis, les parties impliquées ont signé un accord de coentreprise trans-guinéen en mars de l'année dernière. Cette entreprise, détenant une participation de 42,5 % chacun pour le consortium Winning Alliance et Simfer SA, ainsi que 15 % pour le gouvernement guinéen, est le principal acteur du développement des infrastructures ferroviaires et portuaires nécessaires à Simandou.
Les travaux avancent rapidement, avec des progrès notables dans les différentes phases du projet. Selon le prospectus d'émission d'obligations de China Baowu publié le 24 janvier, les travaux de déplacement des populations pour la construction de la ligne ferroviaire ont déjà atteint 95 % de leur achèvement. De plus, la construction des tunnels initiaux est à moitié terminée, et les travaux de défrichage des routes et des chemins de fer sont terminés à 100 % et à plus de 80 % respectivement pour la jetée universelle du port.
En conclusion, Rio Tinto se prépare à une phase passionnante de développement avec le projet Simandou. Alors que les défis sont nombreux, les avantages potentiels en termes de production de minerai de fer de haute qualité et de participation accrue sur le marché mondial sont énormes. La société reste résolument tournée vers l'avenir, avec des investissements majeurs dans des projets comme Simandou qui contribueront à renforcer sa position dans le secteur minier mondial.
