23/06/2026
1990-களில் இந்திய கிரிக்கெட் ரசிகர்களின் மனம் கவர்ந்த ஒரு ஆல்-ரவுண்டராகவும், அதிரடி பேட்ஸ்மேனாகவும் வலம் வந்தவர் அஜய் ஜடேஜா. இந்திய அணியில் ஒரு சிறந்த ஃபீல்டர் என்ற புதிய அலையை உருவாக்கியவர்களில் இவருக்கும் மிக முக்கிய பங்கு உண்டு.
மைதானத்தில் பந்துகளைத் தடுத்து நிறுத்துவதிலும், அபாரமான கேட்சுகளைப் பிடிப்பதிலும் அஜய் ஜடேஜா ஒரு தனி முத்திரை பதித்தார். மிடில் ஆர்டரில் களமிறங்கி ஆட்டத்தை வெற்றிகரமாக முடிக்கும் ஒரு சிறந்த பினிஷராக அவர் திகழ்ந்தார். குறிப்பாக, 1996 உலகக் கோப்பை கால் இறுதிப் போட்டியில் பாகிஸ்தான் அணிக்கு எதிராக வக்கார் யூனிஸின் ஓவர்களில் அவர் விளாசிய அதிரடி ரன்கள் இன்றும் கிரிக்கெட் ரசிகர்களின் நினைவில் நீங்கா இடம்பிடித்தவை ஆகும்.
அதே காலகட்டத்தில் அஜய் ஜடேஜா மற்றும் ராபின் சிங் ஆகிய இருவரின் கூட்டணியும் இந்திய கிரிக்கெட்டில் ஒரு தவிர்க்க முடியாத சக்தியாக விளங்கியது. இந்திய அணி இக்கட்டான சூழ்நிலைகளில் தவித்த பல போட்டிகளில், இந்த ஜோடி ஜோடி சேர்ந்து மிடில் ஆர்டரில் சிறப்பான பார்ட்னர்ஷிப் அமைத்து அணியை மீட்டெடுத்துள்ளது.
1999 உலகக் கோப்பை போட்டியில் ஆஸ்திரேலியாவுக்கு எதிராக இருவரும் இணைந்து ஆடிய சண்டை இவர்களின் போராட்டக் குணத்திற்குச் சிறந்த சான்றாகும். பேட்டிங்கில் மட்டுமல்லாமல், ஃபீல்டிங்கிலும் இந்த ஜோடி மைதானத்தில் சிறு தவறும் செய்யாத மிகச் சிறந்த ஃபீல்டர்களாக இந்திய அணியின் பலமாகத் திகழ்ந்தது.
இருப்பினும், அஜய் ஜடேஜாவின் வெற்றிகரமான கிரிக்கெட் வாழ்க்கை எதிர்பாராத விதமாக முடிவுக்கு வந்தது. சூதாட்டம் மற்றும் மேட்ச் ஃபிக்சிங் புகார்களில் அவரது பெயர் சிக்கியதால், 2000ஆம் ஆண்டில் அவருக்கு கிரிக்கெட் விளையாட ஐந்து ஆண்டுகள் தடை விதிக்கப்பட்டது. இந்த பெரும் சர்ச்சை அவரது அபாரமான கிரிக்கெட் வாழ்க்கைக்கு முற்றுப்புள்ளி வைத்ததுடன், அவரது விளையாட்டுப் பயணத்தையும் பாதியிலேயே பறித்தது.
ஒரு சிறந்த பேட்ஸ்மேனாகவும், மின்னல் வேக ஃபீல்டராகவும் ஜடேஜா செய்த சாதனைகள் ஒருபுறம் இருந்தாலும், சூதாட்டப் புகாரால் அவரது திறமையான கிரிக்கெட் வாழ்க்கை முடிவுக்கு வந்தது விளையாட்டு வரலாற்றில் ஒரு கசப்பான பக்கமாகவே இன்றும் பார்க்கப்படுகிறது.
