14/02/2023
LA HISTORIA DULCE Y AMARGA DEL AGUA TÓNICA PASO DE LOS TOROS. Hubo un tiempo en que la fábrica fue el orgullo y el motor del pueblo: allí trabajaron casi cien personas. Hoy la fábrica no existe, el agua tónica es propiedad de Pepsi Cola (Pepsico Inc., Nueva York) y en Paso de los Toros lo único que queda es un cartel despintado al borde de la carretera que tiene el logotipo del agua tónica y dice: "Aquí nació Paso de los Toros"...... Aunque hay un comerciante compró la exfábrica de agua tónica. La convirtió en hotel, limpió el pozo y quiere vender su agua. Esta historia, comienza en 1924 con Rómulo Mangini, un montevideano de 41 años y con estudios de química, que había llegado a la modesta ciudad para trabajar en el comercio de la familia de su esposa, instaló una pequeña fábrica de soda. Unos meses después la amplió y comenzó a industrializar el jabón Teru Teru, y en 1926 incorporó a su producción refrescos con gustos de frutas; Pero aunque aún hoy en Paso de los Toros los viejos recuerdan el dulce sabor de la "Manzanet", solo uno de aquellos productos sobrevivió y se hizo verdaderamente famoso. Quien desafió, y ayudó a Mangini a conseguirlo, fue un inglés llegado al pueblo de la mano del ferrocarril. Se llamaba Jorge Jones y se dice que fue quien llevó el primer automóvil y la primer pelota de fútbol a la ciudad, que hoy tiene 15.000 habitantes. Por ese entonces, la tónica más consumida en Uruguay era la Bull Dog, importada de Inglaterra. Una de las tantas tardes en que Mangini y Jones coincidieron en el club 25 de Agosto, el inglés desafió al uruguayo: Por qué no fabricaba un agua tónica tan buena como la inglesa?. Mangini respondió que no sabía la fórmula, y Jones le contestó que él conocía los ingredientes, pero no las proporciones. Allí mismo, Jones le dijo a Rómulo cuáles eran los componentes....... pocos días después Mangini hizo su primer intento y se lo dio a probar al inglés. El uruguayo era porfiado y no se achicó, se sumergió en una febril búsqueda de hierbas silvestres y frutas, ninguna se salva de ser exprimida, diluida, mezclada. Agita, deja reposar, prepara fuego con leña, calienta el brebaje lo enfría, y con él concurre al club una y otra vez durante dos años....... hasta que un día, sus experimentos tuvieron al fin su recompensa; fue el día que Jones sentenció: Esta es verdaderamente el agua tónica inglesa. De tanto probar y probar fórmulas y licores diversos, Mangini había engordado. Su esposa lo retaba por ello y lo cachaba por ir tan seguido al baño, relató su nieto Marcelo Ceriani, de 33 años. Se sabe que el primer nombre fue "Príncipe de Gales", pero con el paso del tiempo y viendo que el prestigio de su agua seguía creciendo, le cambió el nombre para homenajear al pueblo donde la había creado: Paso de los Toros. En 1949, "Las máquinas no daban abasto, se trabajaba fuerte de día y de noche; en tres turnos de siete horas". Precisamente tal era el crecimiento de la demanda en la metrópoli, que a principios de los años 50 Mangini y sus socios instalaron una segunda fábrica, en la avenida Millán, en Montevideo. Un día llegaron a Paso de los Toros unos representantes de Pepsi Cola y comenzaron a ofrecer dinero por las acciones de la fábrica, mucha gente las tenía olvidadas en los roperos....... fue un revuelo total, todo el mundo buscando. Pepsi las pagaba muy bien y todos las vendieron locos de la vida. Pepsi se dedicó, paso a paso, socio a socio, a conseguir la mayoría de las acciones de la empresa y lo logró el 14 de febrero de 1955. Con la mayoría también consiguió la fórmula secreta. Aquello fue un trago amargo para Mangini, el capital accionario del presidente quedó en minoría. "El viejo luchador sintió hondamente que la empresa de toda su vida, ya no era su empresa". Poco tiempo después, el 19 de enero de 1957, Mangini murió.
Fuente Leonardo Haberkorn
https://leonardohaberkorn.blogspot.com/2008/11/romulo-mangini-y-el-agua-tonica-paso-de.html?m=1
