12/09/2019
Quel est le point commun entre Casablanca, la RDC et Singapour ?
13 juin 2019. J’ai pitché il y a ½ heure et la pression accumulée par des semaines de préparation peine à redescendre, au point que j’en ai oublié le concours. Les noms des 3 finalistes vont être révélés dans quelques minutes. Le prix ? Un voyage tous frais payés à Singapour cet automne, à la rencontre d’investisseurs éclairés, ceux qui savent que la vitalité de l'entrepreneuriat africain déferlera par-delà ses frontières.
“À la deuxième place, une fille, une femme… oh elle a un joli nom en plus…”. Je n’entends pas. C’est inattendu, tant sont grands les talents des 34 autres start-up du continent et de la diaspora présents à Hub Africa. Un peu comme étourdie, je monte sur scène. Le soleil de Casablanca m’éblouit. Les yeux plissés, je ne vois pas les centaines de personnes devant moi. On se serre la main, les flashs crépitent. Debout, je ne suis pas seule à sourire, un peu crispée. Une équipe de 8 personnes me porte.
Cette victoire, c’est un jalon sur le long chemin qu’il nous reste à parcourir...
L’histoire de Soteko, commence avec la vision incarnée par Joël. Son expérience accumulée en Afrique aux côtés de son associé Marc, avocat de formation, lui a permis de prendre conscience des besoins réels du continent africain en matière de logement. C’est ainsi que ABP et Leader Construct ont vu le jour.
Ces sociétés ont été créées pour répondre à deux problématiques essentielles: la production efficiente de briques et de logements, et la formation d’ouvriers à des techniques nouvelles. Déjà, on pouvait voir cette volonté de contribuer à la prospérité de tous. Mais cette approche classique du secteur de la construction était coûteuse et déconnectée des réalités africaines.
Notre rencontre a permis de combiner leur expérience à ma vision de constructions écologiques, abordables et de qualité. Diplômée en études d'impact environnemental, forte de plus de 10 années d'expérience dans la coordination internationale de projets sociaux et environnementaux, je les ai encouragé à construire bien, à faible coût, en respectant l’environnement tout en revisitant les techniques traditionnelles. C’est dans ce contexte que SoteKo est né.
Philibert, architecte-urbaniste, a alors rejoint l'équipe. Il a apporté une nouvelle dimension au projet : par-delà les logements écologiques, il est devenu une évidence qu’il fallait créer des cadres de vie authentiques intégrant espaces de co-working, fermes urbaines, aquaponie et lagunages,.
Avec Philibert, nous avons également retravaillé notre conception du tissu social africain. Repenser la ville africaine sans tomber dans les travers des villes fantômes. Cela nécessitait d’enchâsser les valeurs africaines au sein même de nos Cities, notamment le vivre-ensemble et la capacité d’intégration de la différence.
C’est sa passion pour une architecture responsable ainsi que ses attaches professionnelles et personnelles au Rwanda qui nous ont ouvert les portes de notre première Soteko City, à Kigali.
Aujourd'hui la route est encore longue et les défis nombreux. Chaque étape compte. C’est pourquoi je veux prendre le temps de remercier toutes les personnes qui nous ont accompagnés depuis le début, qui ont cru en nous et nous ont fait confiance. TheJungle.Co HUB Africa African Business Journal - ABJ
