26/09/2026
Mais qui ont été ces papes de la cité d’Avignon ? Cette cité a 35 minutes de la Villa Roucas Pont-Royal, votre maison de vacances
⛪ Pendant près de 70 ans, les papes ont vécu à Avignon plutôt qu'à Rome !
🕊 Entre 1309 et 1377, sept papes se succèdent dans cette ville provençale, qui devient l'un des grands centres de la chrétienté.
👑 Clément V (vers 1264-1314), élu pape en 1305, est originaire de Guyenne. Il s'installe à Avignon en 1309, dans un contexte de tensions politiques et d'insécurité à Rome. La ville, située aux portes du Comtat Venaissin, territoire appartenant à la papauté, offre un emplacement stratégique, proche du royaume de France. Son pontificat est également marqué par la suppression de l'ordre des Templiers en 1312, sous la pression de Philippe le Bel.
🏛️ Jean XXII (vers 1244-1334), élu pape en 1316, est né à Cahors. Il transforme Avignon en véritable capitale de la chrétienté. Il y organise l'administration de l'Église et développe considérablement les finances pontificales. C'est également lui qui fait de Toulouse un archevêché en 1317.
🏰 Benoît XII (vers 1285-1342), élu pape en 1334, est né à Saverdun. Il lance en 1335 la construction du célèbre Palais des Papes. Il fait bâtir une immense forteresse dont les hautes murailles dominent encore Avignon aujourd'hui.
🎨 Clément VI (1291-1352), élu pape en 1342, est originaire du Limousin. Grand amateur d'art, il agrandit et embellit considérablement le palais. En 1348, il achète Avignon à la reine Jeanne de Naples, également comtesse de Provence. Cette même année, alors que la peste noire ravage l'Europe, il prend des mesures pour protéger les populations juives accusées de propager l'épidémie.
🛡️ Innocent VI (vers 1282-1362), élu pape en 1352, est originaire du Limousin. Face aux bandes armées qui ravagent la région pendant la guerre de Cent Ans, il entreprend notamment la construction de nouveaux remparts autour d'Avignon.
⛵ Urbain V (vers 1310-1370), élu pape en 1362, est né dans le Gévaudan. Il tente de ramener la papauté à Rome en 1367. Mais les troubles politiques en Italie le poussent à revenir à Avignon trois ans plus t**d, où il meurt peu après. Il est béatifié en 1870.
🕊️ Grégoire XI (vers 1329-1378), élu pape en 1370, est né dans le Limousin. Neveu de Clément VI, il est le dernier des sept papes d'Avignon. En 1377, encouragé notamment par Catherine de Sienne, il ramène la papauté à Rome. Sa mort, l'année suivante, ouvre cependant une grave crise au sein de l'Église.
⚔️ Car en 1378 commence le Grand Schisme d'Occident. Deux papes rivaux revendiquent la direction de l'Église, l'un à Rome et l'autre à Avignon. Deux autres papes, aujourd'hui considérés comme des antipapes, résident ainsi dans la cité provençale : Clément VII et Benoît XIII. Cette division de l'Église prend fin en 1417.
🏰 Aujourd'hui, le Palais des Papes rappelle cette époque où Avignon était au cœur du monde chrétien. Il demeure l'un des plus grands monuments gothiques du Moyen Âge.
