24/03/2020
La minute historique !
Les Meldes étaient un peuple celte, dont le territoire se situait dans l’actuelle région Île-de-France, sur la Marne. Leur capitale, Iantinum1, était à l’emplacement de la ville de Meaux actuelle, à laquelle ils ont laissé leur nom. Ils avaient pour voisins les Suessions – dont ils auraient été les clients - au nord, les Parisii à l’ouest, les Sénons au sud et les Catalauni à l’est.
Les Meldes nous sont connus par une mention de Jules César dans ses Commentaires sur la Guerre des Gaules, quand il prépare l’invasion de l’île de Bretagne, en 54 av. J.-C. C’est chez les Meldes qu’il aurait fait construire soixante navires pour traverser la Manche.
«César se rend à Portus Itius avec ses légions. Là, il apprend que soixante navires, qui avaient été construits chez les Meldes, ont été rejetés par la tempête, et, incapables de tenir leur route, ont dû revenir à leur point de départ »
Après la conquête romaine, les Meldes reçurent le statut de cité libre lors de la réorganisation la Gaule transalpine par Auguste
Le territoire actuel de la Seine et Marne faisant partie de la 4ème Lyonnaise qui comprenait outre la cité des Meldi, celle des Senonais et des Parisii. Quand plus t**d, la politique romaine essaya de rompre l'unité des peuples de la Gaule, le pays des Meldes fut séparé de la 4e Lyonnaise et intégré à la Belgique.
Bien délimité ce nouveau territoire des Meldes constituait une frontière créée par la nature elle-même.
Les Meldes étaient donc un peuple celte et avaient fait de Iantinum leur capitale. Après la fin de l’empire romaine, de « Iantinum civitas Meldorum » seul le nom des Meldes subsiste et la ville prend le nom de Meldis.
La cité gallo-romaine de Iantinum fut établie sous le Haut Empire suivant un quadrillage orthogonal s'étendant de la Marne au sud jusqu'au quartier Saint-Faron au nord, c'est-à-dire dans l'ancien méandre de la rivière (actuellement le Brasset).
Un nombre important d'édifices publics de grande taille sont attestés, tels que forum, théâtre, amphithéâtre, thermes, ainsi qu'un complexe cultuel suburbain au lieu-dit de la Bauve (fanum et amphithéâtre).
Sous le Bas Empire, en raison d'une instabilité politique croissante et de la menace d'invasions, une enceinte fortifiée fut construite dans la partie sud de la ville (dont les vestiges sont toujours visibles boulevard Jean-Rose)26 et la partie extra-muros de la ville fut progressivement délaissée.
Le christianisme est prêché chez les Meldes dès le iiie siècle par saint Denis. Son successeur, saint Saintin, serait le premier évêque de Meaux.
