09/07/2025
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Une étude sur les vagues de chaleur des 65 dernières années qui identifie les zones où la chaleur extrême s'accélère considérablement plus vite que les températures typiques de la saison chaude.
Il en résulte souvent des records de température maximale qui ont été battus à plusieurs reprises.
Ces vagues de chaleur extrême ont frappé principalement au cours des cinq dernières années, bien que certaines aient eu lieu au début des années 2000 ou avant.
Les régions les plus touchées sont le centre de la Chine, le Japon, la Corée, la péninsule arabique, l'est de l'Australie et certaines parties de l'Amérique du Sud et de l'Arctique.
Le signal le plus intense et le plus cohérent provient toutefois du nord-ouest de l'Europe, où des vagues de chaleur successives ont contribué à environ 60 000 décès en 2022 et 47 000 en 2023. Ces vagues se sont produites notamment en Allemagne, en France, au Royaume-Uni et aux Pays-Bas. En septembre de cette année, de nouveaux records de température maximale ont été enregistrés en Autriche, en France, en Hongrie, en Slovénie, en Norvège et en Suède.
De nombreuses régions du sud-ouest des États-Unis et de la Californie ont également connu des températures record pendant une bonne partie du mois d'octobre.
Dans ces régions, les températures extrêmes augmentent plus rapidement que les températures estivales moyennes, à un rythme bien supérieur à celui prévu par les modèles climatiques les plus modernes au cours des dernières décennies. Le phénomène ne se produit cependant pas partout ; l'étude montre que l'augmentation des températures dans de nombreuses autres régions est inférieure à ce que les modèles prévoient.
Il s'agit notamment de vastes zones du centre-nord des États-Unis et du centre-sud du Canada, de l'intérieur de l'Amérique du Sud, d'une grande partie de la Sibérie, du nord de l'Afrique et du nord de l'Australie.
"Dans la plupart des régions, les jours les plus chauds de l'année se réchauffent à peu près aussi vite que les jours d'été typiques, ce qui est le signal dominant du changement climatique, et même plus lentement dans certaines régions. Dans les points chauds que nous signalons, cependant, les journées les plus chaudes se sont réchauffées particulièrement vite, ce qui peut s'expliquer par diverses raisons. Dans certains endroits, il pourrait y avoir plus d'occurrences de phénomènes météorologiques spécifiques induisant des vagues de chaleur, ou l'assèchement du sol pourrait amplifier les températures les plus chaudes - et il sera important de démêler ces facteurs locaux spécifiques", explique le coauteur Samuel Bartusek, candidat au doctorat à l'université de Columbia.
« En raison de leur caractère sans précédent, ces vagues de chaleur sont généralement liées à des effets sanitaires très graves et peuvent être désastreuses pour l'agriculture, la végétation et les infrastructures », ajoute M. Kornhuber. "Nous ne sommes pas faits pour cela et nous pourrions ne pas être en mesure de nous adapter assez rapidement.
Cette étude constitue un premier pas important vers la prise en compte des risques émergents liés à des chaleurs extrêmes et sans précédent, en identifiant les régions qui, historiquement, ont été confrontées à une augmentation rapide des risques et en quantifiant la capacité des modèles à reproduire ces signaux.
https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2411258121
(par adrien Couzinier)
