15/07/2025
Pensate alla differenza tra animali e piante. Una delle poche certezze della biologia, giusto? Gli animali consumano, le piante producono energia dal sole. Eppure, la natura ha deciso di rimescolare le carte in un modo che sembra uscito da un film di fantascienza.
Esiste infatti un vertebrato, un animale complesso, che ha trovato il modo di comportarsi come una pianta. Immaginate un essere vivente che si 'ricarica' con la luce solare, come se avesse dei pannelli fotovoltaici integrati nel corpo. Ma come è possibile?
Il suo segreto è ancora più incredibile. Stiamo parlando della salamandra maculata, Ambystoma maculatum, un anfibio che ospita delle microalghe non sulla pelle, ma letteralmente dentro le proprie cellule. Questa unione intima e stabile, unica tra i vertebrati, permette alle alghe di eseguire la fotosintesi e condividere l'energia prodotta direttamente con l'ospite.
In pratica, ci troviamo di fronte a un perfetto ibrido biologico, un organismo che sfuma il confine tra regno animale e vegetale. Una scoperta che non solo ci affascina, ma ci ricorda quanto siano straordinarie e imprevedibili le strategie della vita sul nostro pianeta.
