24/11/2025
🍄 Un equipo de científicos identificó en la selva amazónica un hongo sorprendente con un potencial clave para enfrentar la contaminación por plásticos. Se trata de Pestalotiopsis microspora, una especie capaz de degradar poliuretano, uno de los plásticos más usados en productos como espumas, adhesivos o recubrimientos. Lo más notable es que este hongo puede utilizar el plástico como única fuente de carbono y realizar este proceso incluso en entornos sin oxígeno, como los que predominan en los vertederos y suelos profundamente compactados.
A medida que avanza la degradación, el hongo transforma el poliuretano en compuestos orgánicos simples que no resultan dañinos para el ambiente. Esta capacidad está vinculada a enzimas especiales que rompen los enlaces químicos del polímero, permitiendo descomponer estructuras que normalmente tardan décadas en desaparecer. Su hallazgo abrió nuevas posibilidades en la búsqueda de soluciones biológicas para manejar residuos persistentes y pensar en tecnologías inspiradas en organismos naturales.
Las investigaciones desarrolladas por estudiantes de Yale University y publicadas tras su expedición al Amazonas demostraron que Pestalotiopsis microspora posee una capacidad única entre los hongos estudiados: degradar poliuretano tanto en condiciones aeróbicas como anaeróbicas. Estudios posteriores reforzaron este hallazgo y confirmaron que sus enzimas pueden integrarse en procesos biotecnológicos para acelerar la descomposición del plástico. Aunque aún no existe una aplicación industrial directa, la evidencia científica indica que este hongo podría servir como base para desarrollar métodos sostenibles de tratamiento de residuos plásticos, mostrando que la biodiversidad aún oculta herramientas valiosas para enfrentar la crisis de contaminación global.
📚 Fuente:
- "Biodegradation of Polyester Polyurethane by Endophytic Fungi", Applied and Environmental Microbiology, DOI: 10.1128/AEM.00521-11
