Manuel José de Sousa e Oliveira foram um casal que viveu em Alcobaça na segunda metade do século XIX e início do século XX. Este casal sempre teve a preocupação em auxiliar os mais carenciados, sobretudo os mais idosos. E foi ainda em vida da Fundadora que, após enviuvar, se concretizou o seu sonho, ou seja, em disponibilizar a sua própria casa para albergar idosos carenciados nos seus anos de maior dificuldade, após uma árdua vida de trabalho. E assim, no dia 4 de Maio de 1913, D.ª Maria do Carmo Eliseu e Oliveira acolheu na sua casa, pela primeira vez, doze pessoas idosas. Esta situava-se na Cerca do Mosteiro de Santa Maria de Alcobaça, na sua Ala Sul e começou por se dominar “Asilo de Velhinhos Maria e Oliveira”. Após a sua morte (27 de Março de 1921), por sua vontade expressa em testamento, o seu extenso património seria disponibilizado ao serviço desta grandiosa obra que se tornaria na Fundação Maria e Oliveira. Em 14 de Maio de 1921, a Fundação Maria e Oliveira foi reconhecida oficialmente como Instituição por Alvará concedido pelo Governo Civil de Leiria. No ano de 1964 foram transferidas as instalações da Fundação, da Ala Sul do Mosteiro de Santa Maria de Alcobaça, para as instalações devolutas, do “Asilo de Infância Desvalida Álvaro Possolo”, na então Quinta da Gafa e atual Rua de Olivença, tendo o edifício sofrido a primeira ampliação no ano de 1986. Em 1 de Janeiro de 1975 é celebrado com a Segurança Social protocolo para comparticipação aos idosos residentes. A 9 de Maio de 1984 foi constituída como Instituição Particular de Solidariedade Social, e em 1991 a Fundação já tinha as atuais valências de Apoio Domiciliário, Centro de Dia e Lar Residencial para apoio aos mais idosos. Em Janeiro de 1999, passou a estar integrada na Fundação Maria e Oliveira a Associação de Creche e Jardim de Infância “O Nosso Ninho”, passando assim a ser também contemplado o apoio à Infância nesta Instituição. Mais tarde, em 2001, passou a estar também em funcionamento um Centro de Convívio e, em 2006, nas mesmas instalações, passou a funcionar a Universidade Sénior de Alcobaça, USALCOA. Em 2009, as 19 habitações sociais, situadas na Travessa à Rua do Hospital, foram entregues a famílias carenciadas do concelho de Alcobaça, cujos fogos habitacionais de rendas a custos controlados, foram construídos ao abrigo do PROHABITA, na sequência dos protocolos celebrados entre o Instituto da Habitação e da Reabilitação Urbana (IHRU), Câmara Municipal de Alcobaça e Fundação Maria e Oliveira.
Órgãos da Fundação
Conselho de Administração:
* Presidente - Júlio José Garcia Duarte de Moura Lourenço.
* Secretária - Maria Gabriela de Sousa Matos Carvalho Ferreira Brito.
* Tesoureiro - Eduardo Manuel Romero Dias Marques. Conselho Fiscal:
* Presidente - Carlos Feliciano Marques.
* Secretária - Isabel Maria Fonseca Pereira Costa.
* Secretário - José Rafael Rodrigues.
